Artusgården i Gdansk

Opprinnelsen til Artusgårdene dateres tilbake til middelalderen. Navnet stammer fra den legendariske keltiske lederen, kong Arthur. For datidens mennesker var Arthur selve symbolet på ridderlige dyder, og Det runde bord, hvor han satt med sine modige riddere, symboliserte likhet og partnerskap.

Navnet på bygningen, "curia regis Artus," som betyr "Arturs kongelige hoff," bygget i Gdańsk mellom 1348 og 1350, dukket først opp i 1357. Et dokument fra 1358 refererer til det som "curia sancti Georgi," eller "Sankt Georgs hoff," og nevner andre lignende baltiske hoffer i Toruń, Chełmno, Elbląg, Braniewo, Królewiec (Kaliningrad), Rewal, Riga og Stralsund. Det nåværende storslåtte borgerpalasset ble bygget mellom 1477 og 1481 på stedet for den opprinnelige strukturen som brant ned. Palasset fungerte som sete for flere brorskap som samlet eliten i Gdańsk – representanter for patrisiatet og det velstående borgerskapet. Håndverkere, handelsmenn og leide arbeidere var strengt forbudt å komme inn. Om kveldene samlet rike kjøpmenn og utenlandske gjester seg her, og betalte på forhånd for drikkevarene de konsumerte. Bankettene ble livnet opp av opptredener fra musikere, sangere, linedansere og gjøglere.

Bygningens opprinnelige gotiske fasade ble først ombygd i 1552 i italiensk renessansestil. Utseendet på fasaden fra den tiden kan sees på maleriet "Gdańsks handels apoteose" av Izaak van den Blocke, som befinner seg i Hovedbyens rådhus. Den nåværende fasaden til Artusgården, skapt av Abraham van den Blocke i 1617, avbilder antikke helter hugget i stein: Scipio Africanus, Themistokles, Camillus og Judas Makkabeus. Over dem er allegoriske skulpturer av Rettferdighet og Styrke, og toppen er kronet med en statue av gudinnen Fortuna. På portalen plasserte Gdańsks innbyggere gylne medaljongportretter av kongen av Polen, Sigismund III, og hans sønn, prins Władysław IV. Den nordlige delen av palassfasaden har beholdt sin gotiske karakter.