La Gran Armería de Gdańsk: un testamento monumental de poder y artesanía

Construida entre 1600 y 1605, la Gran Armería de Gdańsk, situada a lo largo del tramo occidental de las murallas medievales de la Ciudad Principal, se erige como uno de los ejemplos más destacados del manierismo holandés y uno de los arsenales más grandes de su tipo en Europa. Esta gran estructura, diseñada por el arquitecto de la ciudad Anton van Obbergen y Hans Vredeman de Vries, estaba destinada a mostrar el poder de Gdańsk, mientras que los detalles escultóricos de Willem van der Meer el Joven y Abraham van den Blocke le otorgaban un prestigio excepcional. La fachada, hecha de ladrillo rojo con arenisca clara y adornada con ornamentos dorados, presenta representaciones de granadas explosivas y figuras de caballeros, símbolos de la preparación de la ciudad para la defensa. Torres octogonales con cimborrios coronados por escaleras de caracol, la estatua de Minerva, la diosa romana de la sabiduría, y dos monumentales portales de entrada con escudos de armas sostenidos por leones crean una fachada impresionante. Junto a los portales se encuentran morteros del siglo XIX de la Montaña Gradowa, que conmemoran el papel histórico del edificio. El interior de la armería, que cubre casi 2000 m² y está sostenido por 15 columnas de granito, sirvió una vez como almacén de armas y municiones. Las armas se exhibían en maniquíes móviles, lo que se convirtió en una gran atracción para los visitantes. En marzo de 1919, se abrió en la planta baja un restaurante, "Zeughaus-Automat" GmbH, con máquinas expendedoras de comidas preparadas. Después de ser asumido por las autoridades de la ciudad, se abrió aquí una galería comercial llamada Zeughauspassage en 1923, con salas de exposición de porcelana Rosenthal, tiendas de ámbar, una librería, una perfumería y una tienda filatélica. Para 1939, la galería era un importante centro comercial que albergaba once tiendas. La Gran Armería se sometió a numerosas renovaciones, especialmente en 1699, 1768, 1887 y 1911. Tras los daños de la guerra en 1945, cuando su interior quedó casi completamente calcinado y las torres y frontones fueron destruidos, el edificio fue meticulosamente reconstruido. Desde 1954, alberga la Academia de Bellas Artes, y sus interiores restaurados ahora sirven a fines educativos y artísticos, simbolizando no solo el pasado militar de la ciudad sino también su rico patrimonio cultural.