Mariakirken i Gdańsk

Konkatedral-basilikaen for den Hellige Jomfru Marias Himmelfart, også kendt som Mariakirken, er den historiske sognekirke i Hovedbyen i Gdańsk, ofte omtalt som "Gdańsks Krone". Den fungerede som både katolsk og protestantisk kirke fra 1572 til 1945. Stormesteren for Den Tyske Orden, Ludolf Koenig, tildelte bycharteret til Hovedbyen, som omfattede bestemmelser om opførelsen af kirken. Grundstenen til templet blev lagt den 25. marts 1343, under Mariæ Bebudelsesdag. Basilikaen er den tredjestørste murstenskirke i verden målt på volumen. Opførelsen, der blev udført i etaper, efterhånden som velstanden i det bymæssige religiøse samfund voksede, varede i 159 år. Kirkens indre kan rumme mindst 20.000 tilbedere, hvilket mere er en afspejling af beboernes velstand end det faktiske behov på tidspunktet for dens færdiggørelse, da Gdańsks befolkning kun var dobbelt så stor. Den imponerende struktur af mørkerøde mursten tårner sig op over byhusenes tage, og det massive klokketårn, der er 82 meter højt, er stadig det højeste punkt i Gdańsks centrum. Sammen med sine hjørnetårne er dette tårn et vigtigt element i byens skyline. Kirken, der er bygget mellem 1346 og 1502, er et eksempel på murstensgotik, som er karakteristisk for landene omkring Østersøen. Trods en turbulent historie har basilikaen bevaret sin historiske arkitektoniske form, hvilket bekræftes af ikonografi, der går tilbage til det 16. århundrede, og dens rige indre udsmykning. Bemærkelsesværdige er talrige middelalderlige kunstværker, såsom Maria Kroningsalter, den Smukke Madonna fra Gdańsk, Pietà, Sankt Barbaras alter, De Ti Buds Tavle, samt værker fra nyere tid, herunder malerier og epitafier fra det 16. til det 18. århundrede og det berømte astronomiske ur.