Stora rustkammaren i Gdańsk – Ett monumentalt vittnesbörd om makt och hantverksskicklighet

Stora rustkammaren i Gdańsk, uppförd mellan 1600 och 1605 och belägen längs den västra delen av huvudstadens medeltida murar, är ett av de mest framstående exemplen på nederländsk manierism och ett av de största arsenalerna i sitt slag i Europa. Denna storslagna byggnad, designad av stadsarkitekten Anton van Obbergen och Hans Vredeman de Vries, var avsedd att visa Gdańsks makt, medan skulpturdetaljerna av Willem van der Meer den yngre och Abraham van den Blocke gav den en exceptionell prestige. Fasaden, gjord av rött tegel med ljus sandsten och prydd med förgyllda ornament, har avbildningar av exploderande granater och riddarfigurer – symboler för stadens försvarsberedskap. Åttkantiga torn med hjälmar krönta av spiraltrappor, statyn av Minerva – den romerska visdomsgudinnan – och två monumentala ingångsportaler med vapensköldar stödda av lejon skapar en imponerande fasad. Bredvid portalerna ligger 1800-talsmortlar från Gradowa-berget, som påminner om byggnadens historiska roll. Rustkammarens interiör, som täcker nästan 2000 m² och stöds av 15 granitkolonner, fungerade en gång som ett förråd för vapen och ammunition. Vapen visades upp på rörliga skyltdockor, vilket blev en stor attraktion för besökare. I mars 1919 öppnades en restaurang, "Zeughaus-Automat" GmbH, med varuautomater för färdigmat, på bottenvåningen. Efter att ha tagits över av stadens myndigheter öppnades här 1923 en shoppingarkad kallad Zeughauspassage, med Rosenthal porslinsbutiker, bärnstensaffärer, en bokhandel, en parfymeri och en frimärksbutik. År 1939 var arkaden ett stort kommersiellt nav med elva butiker. Stora rustkammaren genomgick många renoveringar, särskilt 1699, 1768, 1887 och 1911. Efter krigsskador 1945, då dess interiör nästan helt brann ut och tornen och gavlarna förstördes, byggdes byggnaden minutiöst upp igen. Sedan 1954 har den inrymt Konstakademin, och dess restaurerade interiörer tjänar nu utbildnings- och konstnärliga ändamål, och symboliserar inte bara stadens militära förflutna utan också dess rika kulturarv.