Suuri asevarasto Gdańskissa – Monumentaalinen todiste vallasta ja käsityötaidosta

Gdańskin Suuri asevarasto, joka pystytettiin vuosina 1600–1605 ja sijaitsee Pääkaupungin keskiaikaisten muurien läntisellä osuudella, on yksi hienoimmista esimerkeistä hollantilaisesta manierismista ja yksi Euroopan suurimmista tämän tyyppisistä arsenaaleista. Tämä suuri rakennus, jonka suunnittelivat kaupunginarkkitehti Anton van Obbergen ja Hans Vredeman de Vries, oli tarkoitettu osoittamaan Gdańskin mahtia, kun taas Willem van der Meer nuoremman ja Abraham van den Blocken veistokselliset yksityiskohdat antoivat sille poikkeuksellista arvovaltaa. Julkisivu, joka on tehty punatiilestä vaalealla hiekkakivellä ja koristeltu kullatuilla ornamenteilla, sisältää kuvia räjähtävistä kranaateista ja ritarihahmoista – kaupungin puolustusvalmiuden symboleista. Kahdeksankulmaiset tornit, joissa on kierteisportaita kruunaavat kypärät, Minervan – roomalaisen viisauden jumalattaren – patsas ja kaksi monumentaalista sisäänkäyntiportaalia, joissa on leijonien tukemat vaakunat, luovat vaikuttavan julkisivun. Portaalien vieressä on 1800-luvun morttereita Gradowa-vuorelta, jotka muistuttavat rakennuksen historiallisesta roolista. Asevaraston sisätilat, jotka kattavat lähes 2000 m² ja joita tukee 15 graniittipylvästä, toimivat aikoinaan aseiden ja ammusten varastona. Aseita esiteltiin liikkuvilla mallinukeilla, mistä tuli suuri vetonaula vierailijoille. Maaliskuussa 1919 pohjakerroksessa avattiin ravintola "Zeughaus-Automat" GmbH, jossa oli automaatteja valmisaterioille. Sen jälkeen kun kaupungin viranomaiset ottivat sen haltuunsa, tänne avattiin vuonna 1923 ostoskäytävä nimeltä Zeughauspassage, jossa oli Rosenthalin posliininäyttelytiloja, meripihkakauppoja, kirjakauppa, hajuvesiliike ja postimerkkiliike. Vuoteen 1939 mennessä käytävä oli merkittävä kaupallinen keskus, jossa oli yksitoista myymälää. Suuri asevarasto koki lukuisia kunnostuksia, erityisesti vuosina 1699, 1768, 1887 ja 1911. Vuoden 1945 sotavaurioiden jälkeen, jolloin sen sisätilat paloivat lähes kokonaan ja tornit ja päädyt tuhoutuivat, rakennus rakennettiin huolellisesti uudelleen. Vuodesta 1954 lähtien se on toiminut Kuvataideakatemian kotina, ja sen kunnostetut sisätilat palvelevat nyt koulutuksellisia ja taiteellisia tarkoituksia, symboloiden paitsi kaupungin sotilaallista menneisyyttä myös sen rikasta kulttuuriperintöä.