Merilinnoitus, joka puolustaa Veikselin suistoa ja yksi suurimmista lepakoiden talvehtimispaikoista

Tarkasteltaessa Gdańskin puolustusrakenteiden kehitystä 1300-luvulta 1400-luvulle, jolloin Gdańsk alkoi kaupallisen merkityksensä vuoksi nousta yhdeksi Puolan taloudellisen ja poliittisen elämän tärkeimmistä osatekijöistä, Wisłoujścien linnoituksen rakentamisesta tuli ensiarvoisen tärkeää. Tämän pisteen merkityksen jatkuva kasvu Gdańskin yleisessä puolustusjärjestelmässä voidaan jäljittää sen perustamiseen, joka ajoittuu vähintään 1300-luvun jälkipuoliskolle. Tänä aikana Veiksel-joen suulle Itämereen asennettiin puinen hirsilinnoitus, jossa seisoo edelleen valtava puolustuskompleksi.

Siitä lähtien tämän kompleksin merkitystä muokkasivat kolme päätehtävää. Ensimmäinen tehtävä oli suojata kaupunkia mereltä tulevilta uhilta, kuten Gdańskinlahdella toimivien laivastojen tykistö- ja maihinnousuoperaatioilta. Tässä suhteessa Wisłoujście näytteli ratkaisevaa roolia Ruotsin ja Napoleonin sotien aikana. Wisłoujścien ansiosta Gdańskia ei koskaan yllätetty mereltä päin.

Toinen tehtävä oli turvata yhteydet ulkomaailmaan. Wisłoujścien rooli kasvoi merkityksessä sitä mukaa kuin Gdańskin taloudellinen merkitys Puola-Liettuan pääsatamana kasvoi. Kaupungin täydellinen ja tehokas saarto oli mahdoton ilman Veikselin suun hallintaa.

Kolmas tehtävä oli luoda niin sanottu "Gdańskin pää", jossa oli linna Grabinassa ja linnoituksia Kiezmarkissa. Ne muodostivat laajan ulomman puolustuskehän, joka vaikeutti vihollisen suoraa hyökkäystä kaupunkiin ja pakotti heidät hajauttamaan voimansa useisiin suuntiin. Koko järjestelmän hyödyllisyys oli erityisen ilmeinen Gdańskin ja kuningas Stefan Batoryn välisen sodan sekä Ruotsin sotien aikana.

Sotilaallisten etujensa ansiosta Wisłoujścien linnoituksia laajennettiin ja nykyaikaistettiin jatkuvasti. Vuonna 1562 vanhan puisen hirsilinnoituksen tilalle rakennettiin kolmikerroksinen linnoitus, jota täydennettiin lisäkasemateilla, hirsilinnoituksilla ja paaluvarustuksilla. Seuraava laajennusvaihe tapahtui 1500- ja 1600-lukujen vaihteessa, jolloin rakennettiin nelibastioninen linnoitus uuden italialaisen linnoituskoulun suunnitelmien mukaan.

Linnoituksen laajentamista ja nykyaikaistamista jatkettiin vuosina 1624–1626, jolloin rakennettiin maavalleja suojaamaan muurattuja seiniä. Tämä liittyi läheisesti tykistön kehitykseen, jolle muurit ilman paksua maakerrosta eivät enää olleet riittävä este.

Linnoitus näytteli ratkaisevaa roolia ensimmäisen kerran Gdańskin ja Puolan välisessä sodassa vuonna 1577. Sen merkitys toistui useita kertoja Puolan historiassa, erityisesti Ruotsin sotien aikana ja Puolan valtion rappion aikaan 1700-luvulla, jolloin vuonna 1734 Gdańsk oli ainoa kompleksi maassa, joka kykeni vastustamaan vieraita valtoja. Tänä aikana Wisłoujście toimi tukikohtana ranskalaisille maihinnousuoperaatioille, jotka tulivat auttamaan venäläisten Gdańskissa piirittämää kuningas Stanisław Leszczyńskiä.

Vuosina 1806–1807 Gdańsk ja Wisłoujście eivät enää palvelleet Puolan asiaa. Wisłoujścieesta tuli venäläis-preussilaisten yritysten lähtöpiste auttaa kaupunkia, jota piirittivät marsalkka Lefebvren ranskalais-puolalaiset joukot. Wisłoujście ja Holmiin ulottuva jatkuva linnoituslinja joutuivat ankarien taisteluiden keskipisteeksi, puolalais-ranskalaisten hyökkäysten ja preussilaisen puolustuksen kohteeksi, sillä tämän linjan hallussapito tai valtaus ratkaisisi ulkopuolisesta avusta riippuvaisen kaupungin kohtalon.

Toukokuun 15. päivänä preussilais-venäläisten joukkojen suuri etelään suuntautunut hyökkäys torjuttiin puolalais-ranskalaisten joukkojen toimesta. Wisłoujścien linnoituksella oli merkittävä rooli myös vuonna 1813 venäläisten joukkojen piirittäessä kaupunkia, kun se esti piirittäjiä hyödyntämästä huomattavaa laivastoetuaan.

Wisłoujścien linnoitus on yksi niistä paikoista ja kohteista Gdańskissa, jotka tulisi nähdä, vaikka niissä ei vieraillakaan niin usein kuin pitäisi. 1800-luvulla linnoitus toimi vankilana, ja sotien välisenä aikana siellä sijaitsi purjehdusseura. Vuonna 1974 Wisłoujścien linnoituskompleksista tuli Gdańskin historiallisen museon sivutoimipiste. Yhtenä kahdesta merilinnoituksesta Itämeren etelärannikolla (Baltijskin linnoituksen ohella) ja historiallisen arvonsa vuoksi se on listattu World Monuments Watch -järjestön maailman 100 uhanalaisimman monumentin listalle. Wisłoujścien linnoitus ei ole ainoastaan korvaamaton esimerkki linnoitusarkkitehtuurista, vaan myös yksi Pommerin voivodikunnan suurimmista lepakoiden talvehtimispaikoista.