En søfæstning, der forsvarer Wisła-flodens munding og et af de største overvintringssteder for flagermus

Ser man på udviklingen af Gdańsks forsvarsstrukturer fra det 14. til det 15. århundrede, hvor Gdańsk på grund af sin betydning i handelen begyndte at fremstå som en af de vigtigste komponenter i Polens økonomiske og politiske liv, blev opførelsen af fæstningen i Wisłoujście af altafgørende betydning. Den kontinuerlige vækst i betydningen af dette punkt inden for Gdańsks samlede forsvarssystem kan spores tilbage til dets etablering, som dateres til mindst anden halvdel af det 14. århundrede. Det var i denne periode, at et blokhus i træ blev installeret ved mundingen af Wisła-floden i Østersøen, hvor et formidabelt forsvarskompleks stadig står i dag.

Fra da af ville betydningen af dette kompleks blive formet af tre primære funktioner. Den første funktion var at beskytte byen mod trusler fra havet, såsom artilleri- og landgangsoperationer fra flåder, der opererede i Gdańsk-bugten. I denne henseende spillede Wisłoujście en afgørende rolle under de svenske og napoleonske krige. Takket være Wisłoujście blev Gdańsk aldrig overrumplet fra havet.

Den anden funktion var at sikre forbindelser med omverdenen. Wisłoujścies rolle voksede i betydning, efterhånden som Gdańsks økonomiske betydning som hovedhavn i Den Polsk-Litauiske Realunion steg. En fuldstændig og effektiv blokade af byen var umulig uden kontrol over Wisłas munding.

Den tredje funktion var at skabe det, der blev kendt som "Gdańsks hoved", med en borg i Grabin og befæstninger i Kiezmark, der dannede en bred ydre forsvarsperimeter, som gjorde det vanskeligt for fjenden at angribe byen direkte og tvang dem til at sprede deres styrker i flere retninger. Nytten af hele systemet var særlig tydelig under krigen mellem Gdańsk og kong Stefan Batory og under de svenske krige.

Takket være sine militære fordele blev befæstningerne i Wisłoujście løbende udvidet og moderniseret. I 1562 erstattede en tre-etagers befæstning det gamle træblokhuse, suppleret med yderligere kasematter, blokhuse og palisader. Den næste ekspansionsfase fandt sted ved overgangen mellem det 16. og 17. århundrede, da et fire-bastions fort blev bygget i overensstemmelse med den nye italienske befæstningsskoles design.

Yderligere udvidelse og modernisering af fæstningen fandt sted mellem 1624 og 1626, herunder opførelsen af jordværker for at beskytte murværket. Dette var tæt knyttet til udviklingen af artilleri, for hvilket mure uden et tykt lag jord blev utilstrækkelig beskyttelse.

Fæstningen spillede en afgørende rolle for første gang under krigen mellem Gdańsk og Polen i 1577. Dens betydning gentog sig flere gange i polsk historie, især under de svenske krige og den polske stats nedgang i det 18. århundrede, da Gdańsk i 1734 var det eneste kompleks i landet, der var i stand til at modstå fremmede magter. I denne periode fungerede Wisłoujście som base for franske landgangsoperationer for at hjælpe kong Stanisław Leszczyński, der var belejret af russerne i Gdańsk.

I 1806-1807 tjente Gdańsk sammen med Wisłoujście ikke længere den polske sag. Wisłoujście blev udgangspunktet for russisk-preussiske forsøg på at undsætte byen, der var belejret af fransk-polske styrker under marskal Lefebvre. Wisłoujście og den kontinuerlige befæstningslinje, der nåede Holm, blev hovedfokus for voldsomme kampe med polsk-franske angreb og preussisk forsvar, da det at holde eller erobre denne linje ville afgøre skæbnen for byen, der var afhængig af hjælp udefra.

Den 15. maj blev et større sydligt angreb fra preussisk-russiske styrker slået tilbage af polsk-franske styrker. Wisłoujście Fæstning spillede også en væsentlig rolle i 1813 under belejringen af byen af russiske styrker, da den forhindrede belejrerne i at udnytte deres betydelige flådefordele.

Wisłoujście Fæstning er et af de steder og objekter i Gdańsk, der bør besøges, selvom de ikke besøges så ofte, som de burde. I det 19. århundrede fungerede fæstningen som fængsel, og i mellemkrigstiden lå der en sejlklub. I 1974 blev Wisłoujście Fæstningskompleks en afdeling af Gdańsks Historiske Museum. Som en af de to maritime fæstninger på Østersøens sydkyst (sammen med fæstningen i Baltijsk) og på grund af sin historiske værdi er den blevet optaget på World Monuments Watchs liste over de 100 mest truede monumenter i verden. Wisłoujście Fæstning er ikke kun et uvurderligt eksempel på befæstningsarkitektur, men også et af de største overvintringssteder for flagermus i Pommerns voivodskab.