Mořská pevnost bránící ústí Visly a jedno z největších zimovišť netopýrů

Při pohledu na vývoj obranných struktur Gdaňsku od 14. do 15. století, kdy se Gdaňsk díky svému významu v obchodu začal stávat jednou z nejdůležitějších součástí hospodářského a politického života Polska, se výstavba pevnosti ve Wisłoujście stala prvořadou. Neustálý růst významu tohoto bodu v rámci celkového obranného systému Gdaňsku lze vysledovat až k jeho založení, které se datuje nejméně do druhé poloviny 14. století. Právě v této době byl u ústí Visly do Baltského moře instalován dřevěný srub, kde dodnes stojí impozantní obranný komplex.

Od té doby byl význam tohoto komplexu utvářen třemi primárními funkcemi. První funkcí bylo chránit město před hrozbami přicházejícími z moře, jako byly dělostřelecké a výsadkové operace námořních flotil operujících v Gdaňském zálivu. V tomto ohledu hrálo Wisłoujście klíčovou roli během švédských a napoleonských válek. Díky Wisłoujście nebyl Gdaňsk nikdy zaskočen z moře.

Druhou funkcí bylo zajištění spojení s vnějším světem. Role Wisłoujście rostla na významu s tím, jak rostl hospodářský význam Gdaňsku jako hlavního přístavu Polsko-litevské unie. Úplná a účinná blokáda města byla nemožná bez kontroly ústí Visly.

Třetí funkcí bylo vytvořit to, co bylo známo jako „Hlava Gdaňsku“, s hradem v Grabinách a opevněním v Kiezmarku, které tvořily široký vnější obranný perimetr, jenž ztěžoval nepříteli přímý útok na město a nutil ho rozptylovat své síly do více směrů. Užitečnost celého systému byla zvláště patrná během války mezi Gdaňskem a králem Štěpánem Báthorym a během švédských válek.

Díky svým vojenským výhodám byla opevnění ve Wisłoujście neustále rozšiřována a modernizována. V roce 1562 nahradilo starý dřevěný srub třípatrové opevnění, doplněné dalšími kasematami, sruby a palisádami. Další fáze expanze proběhla na přelomu 16. a 17. století, kdy byla postavena čtyřbastionová pevnost podle návrhů nové italské školy opevňování.

Další rozšiřování a modernizace pevnosti proběhly v letech 1624–1626, včetně výstavby zemních valů na ochranu zděných zdí. To úzce souviselo s vývojem dělostřelectva, pro které se zdi bez silné vrstvy země staly nedostatečnou ochranou.

Pevnost sehrála rozhodující roli poprvé během války mezi Gdaňskem a Polskem v roce 1577. Její význam se v polské historii opakoval několikrát, zejména během švédských válek a úpadku polského státu v 18. století, kdy byl Gdaňsk v roce 1734 jediným komplexem v zemi schopným odolávat cizím mocnostem. Během tohoto období sloužilo Wisłoujście jako základna pro francouzské výsadkové operace na pomoc králi Stanislavu Leszczyńskému, obleženému Rusy v Gdaňsku.

V letech 1806–1807 Gdaňsk spolu s Wisłoujście již nesloužil polské věci. Wisłoujście se stalo výchozím bodem pro rusko-pruské pokusy o pomoc městu obleženému francouzsko-polskými silami pod maršálem Lefebvrem. Wisłoujście a souvislá linie opevnění sahající až k Holmu se staly hlavním ohniskem urputných bitev, s polsko-francouzskými útoky a pruskou obranou, protože udržení nebo dobytí této linie mělo rozhodnout o osudu města závislého na pomoci zvenčí.

Dne 15. května byl velký jižní útok prusko-ruských sil odražen polsko-francouzskými silami. Pevnost Wisłoujście také hrála významnou roli v roce 1813 během obléhání města ruskými vojsky, kdy zabránila obléhatelům ve využití jejich značných námořních výhod.

Pevnost Wisłoujście je jedním z těch míst a objektů v Gdaňsku, která by měla být navštívena, ačkoli nejsou navštěvována tak často, jak by si zasloužila. V 19. století sloužila pevnost jako vězení a v meziválečném období se zde nacházel jachtařský klub. V roce 1974 se komplex pevnosti Wisłoujście stal pobočkou Historického muzea Gdaňsku. Jako jedna ze dvou námořních pevností na jižním pobřeží Baltského moře (spolu s pevností v Baltijsku) a díky své historické hodnotě byla zařazena na seznam 100 nejohroženějších památek světa organizace World Monuments Watch. Pevnost Wisłoujście není jen neocenitelným příkladem pevnostní architektury, ale také jedním z největších zimovišť netopýrů v Pomořském vojvodství.